15/08/2007 - NAIROBI - PARC DU MASAÏ MARA

Nous avons pris livraison de notre carrosse à notre arrivée hier soir, et après quelques "gags" dus au volant à droite et à la conduite inversée (ancienne colonie britannique oblige !), nous voilà partis !

Evidemment, notre 4X4 a plus l'air d'un "jouet" que d'un "vrai" 4W4...En plus des kilomètres, nous allons aussi avaler...de la poussière en quantité ! (pas de clim'!),nous craignons de perdre des morceaux sur les pistes en tôle ondulée tellement ça vibre de tous cotés, et dans les parkings des lodges, il aura piètre allure à coté des énormes Nissan et Toyota rutilants briqués par les chauffeurs...mais il remplira honorablement sa mission, à savoir nous amener partout où on voulait aller, et sans jamais nous lâcher !

La circulation en ville est épique et mouvementée, au mileu de vélos, voitures, bus et matatus surchargés,charriottes en tous genres tirés par des animaux divers, sans parler des piétons, car il n'y a que peu de trottoirs et faute de moyens les Kenyans se déplacent énormément à pied !

Sortis de la ville, ça se calme un peu: ne subsistent que d'énormes (et très anciens) camions, qui transportent les marchandises dans tout le pays.Leurs chauffeurs sont également des mécaniciens hors pairs, et il est fréquent de voir des camions arrétés au bord de la route, avec les "tripes" étalées sur la dite route !ce qui rajoute encore un peu de piment à la conduite, assez stressante dans ce pays !

De Nairobi, 260 km de "route", tantôt assez bien goudronnée (aux abords de la capitale), tantôt piste (parfois, il ya tellement de poussière soulevée par les véhicules précédents qu'on ne sait plus si on est toujours dessus!) pour atteindre l'entrée du Parc du Masaï Mara.(Sekenani Gate).Bien que l'Europe aie versé des millions d'euros pour refaire cette route, qui dessert quand même l'une des destinations phares du pays (et qui génère des millions de dollars de profit!), peu d'efforts ont été faits...pour privilégier les compagnies qui amènent les touristes...en avion privé au parc ! (compagnies dont les capitaux sont détenus par des personnalités "influentes", mais chut...)

Peu après Narok, nous atteignons le bord de la Rift Valley, cette faille de l'écorce terrestre qui traverse le Kenya, du Lac Turkana jusqu'à la frontière Tanzanienne.

Le paysage s'étend à perte de vue, sous la brume de chaleur déjà...et le soleil dont la lumière écrase tous les détails.

Il nous faudra bien 6h de route pour atteindre la porte du parc et payer notre doit d'entrée, visa pour un des derniers paradis des animaux sauvages...

A peine entrés d'ailleurs, nous croisons, non sans émotion, nos premiers animaux sauvages, en totale liberté (le Mara n'est absolument pas cloturé...et pour cause ! 1800 km² !!)

Sur le bord de la piste, notre première girafe nous souhaite la bienvenue....avec hauteur !!!

Encore 40 km de piste en tôle ondulée avant d'arriver à notre lodge...L'astuce, c'est de rouler suffisament vite, mais pas trop, pour éviter de sentir toutes les ondulations de la piste ! Gilles ne s'en sort pas trop mal !Par moment, ça vibre tellement à l'arrière que nous craignons perdre la porte et la roue de secours ! Nous nous arrêtons pour vérifier, mais à part des tonnes de poussière infiltrées de partout, tout va bien !

Nous arrivons enfin à Keekorok Lodge ! Des bungalows disséminés sur une esplanade ouverte, et un batiment principal pour la reception et le restaurant, ainsi qu'une piscine. La structure n'est pas cloturée, chic ! en effet nous verrons zèbres, antilopes, singes et autres s'ébattre gaiement autour les batiments. 

Les porteurs qui se sont  précipités au bruit du moteur sont un peu surpris: pas de chauffeur pour ces touristes?? apparemment, les gens qui se déplacent seuls ne sont pas légion... 

On nous attribue notre bungalow, on s'installe, une bonne douche rapide, et direction le restaurant pour un déjeuner plutôt tardif: il est 14h passés !mais tout le monde est très compréhensif et souriant ici, même si l'horaire est dépasé !

Puis nous visitons le site.

Le batiment principal, complétement ouvert sur l'exterier: ici, pas de corvée de nettoyage de fenêtres !!!

Notre bungalow en pierres, très clean.

Ce soir, nous aurons des galopades de zèbres autour de nous, et une antilope effrayée sur la terrasse !

Mais heureusement, aucun fauve n'est venu chercher son dîner dans le jardin!

C'est douillet ! on va bien dormir ce soir ! d'ailleurs, ici on se couche tôt...et on se lève aussi très tôt si on veut apercevoir les animaux avant que la chaleur ne les contraigne à se mettre à l'abri.

Du coup, la sieste s'impose après le dejeuner, et de toute façon, en début d'après midi, rares sont les animaux à s'aventurer hors du couvert ou de leurs cachettes.

La piscine est magnifique....et attire aussi parfois des adeptes inattendus ! (un vervet)

Nous trouvons aune autre piscine un peu plus loin....réservée à d'autres convives !!!

c'est l'hippo-pool !                                             

Le cheval du fleuve...cet herbivore, qui galope littéralement sous l'eau, ne sort du milieu aquatique que pour brouter le long des berges, le soir. En effet, sa peau ne lui permet pas de rester trop longtemps au soleil, il se réfugie donc dans l'eau dans la journée.

Nous en verrons plein dans la Mara River et au Lac Baringo.

Malgré son allure pataude, c'est l'un des fauves qui cause le plus d'accidents graves:que ce soit à terre, en chargeant, ou dans l'eau en renversant les embarcations qui s'approchent de trop près!

Le soleil a commencé à décliner, nous partons pour notre premier "game drive" ! c'est à dire notre première recherche de gibier en voiture !

Notre 4X4 modèle "toy" possède un roof hatch, c'est un dire un panneau amovible sur le toit: c'est bien pratique pour repérer de loin les environs, et prendre des photos !

Nous sommes les seuls à partir avec notre propre véhicule et sans guide-chauffeur: ici, tout est organisé :Gros 4X4 Nissan ou Toyota, éventuellement des minibus bondés, climatisés, avec radio CB qui permet aux chauffeurs de communiquer entre eux, et de se donner des indications sur les endroits où sont les animaux.

On assiste parfois à des ruées et des embouteillages dans la brousse, du plus comique !

Nous n'avons pas de CB, on va se débrouiller seuls pour trouver nos bestioles!

Déjà, à peine sortis du Lodge....

   "Anes rayés" et gnous broutent volontiers ensemble

et puis c'est bien connu: l'union fait la force!

Plus loin, une troupe de lionnes est nochalament étendue..en plein milieu de la piste ! Un "troupeau" de minibus et de 4X4, visible de loin, les entoure, sans que cela paraisse les déranger.Les véhicules les contournent sans qu'elles bougent, et vont chercher d'autres animaux spectaculaires et moins statiques à offrir en patûre aux touristes en mal de sensations fortes...A notre départ, le 4X4 se plante dans une ornière...à 25 mètres des lionnes! nous n'avions pas bloqué le différentiel ! Et bien sur, sur ce modèle, il se bloque...de l'extérieur! descente forcée le temps d'un éclair, chacun de notre coté ! Hop! vite on remonte, ouf elles n'ont pas bougé! mais le 4X4 ne bouge pas non plus: une des roues est dans le vide. Pas de temps à perdre en tergiversations: à forec de coups d'accélérateur, on va finir par éveiller leur attention: c'est maintenant ou jamais: je descends en vitesse pousser notre "toy" car, le temps qu'il se rétablisse sur ses 4 roues. Hep! ne pars pas sans moi! Re OUFF! elles n'ont pas bougé. Adrénaline....et fou rire.

C'est la fin de la journée, il est temps de rentrer au lodge (on a au moins le sens de l'orientation!)